12 августа с Земли стартовал зонд Parker Solar Probe, который летит к Солнцу. Хоть мы находимся по соседству и изучаем куда более далекие пространства космоса, Солнце остается все равно большой загадкой.

Что именно будет делать Parker Solar Probe? В первую очередь, он займется солнечной короной — внешним слоем атмосферы звезды. На удивление, атмосфера горячее поверхности Солнца в 300 раз. В этом и парадокс: энергия производится в ядре звезды, и по логике, чем дальше от поверхности, тем должно быть холоднее. Возможно дело в магнитном поле Солнца: ученые подозревают, что оно выбрасывает энергию прямиком в атмосферу.

Помимо этого зонд изучит причины возникновения солнечного ветра — заряженных частиц, вылетающих из короны, а также займется космической погодой: время от времени Солнце «выплевывает» в космос порции радиации и плазмы, которые могут нарушить работу спутников и электричества на Земле и облучить радицией космонавтов на орбите.

А еще Parker Solar Probe — самый быстрый космический аппарат, из всех, что пока построило человечество. Его скорость — 700 тыс км/ч, то есть он может долететь из Нью-Йорка до Лос-Анжелеса за 20 сек. Назван зонд в честь американского астрофизика Юджина Паркера, предсказавшего существование слонечного ветра. Паркеру 91 год, но на запуск зонда, говорят, пришел.