KazAtom News

Ядерный синтез — это процесс, при котором два легких ядра объединяются в одно более тяжелое ядро, выделяя большое количество энергии. First Light, основанная Ником Хоукером и Яннисом Вентикосом в 2011 году как исследовательский спин-офф Оксфордширского университета, занимается формой инерционного удержания, называемой снарядным синтезом, который создает экстремальные температуры и давления, необходимые для достижения синтеза, путем сжатия мишени, содержащей термоядерное топливо, с помощью снаряда, движущегося с огромной скоростью. Снаряд попадает в свой усилитель, который фокусирует энергию на термоядерном топливе.

В прошлом году First Light использовала свой усилитель, когда стала первой частной компанией по термоядерному синтезу, которая провела эксперимент на машине Sandia National Laboratories Z Machine в Нью-Мексико, США. Она установила новый рекорд давления для кварца на объекте Sandia, подняв его с 1,5 терапаскаля до 1,85, при этом сохранив условия образца, необходимые для высокоточных измерений.

Изменение стратегии означает, что компания прекращает работу над Machine 4, ее предлагаемой демонстрационной установкой зажигания, над которой она работала совместно с UK Atomic Energy Authority и Tracetebel. Machine 4 должна была иметь «сохраненную электрическую энергию около 100 мегаджоулей с возможностью запуска снарядов со скоростью 60 км в секунду. Эта скорость при ударе внутри цели увеличится примерно до 200 км в секунду благодаря эксклюзивной технологии усилителя First Light».

Новая стратегия

First Light Fusion заявляет, что «планирует вступить в коммерческое партнерство с другими компаниями и схемами инерциального термоядерного синтеза, где ее технология усилителей может стать важной и дополнительной частью коммерческой термоядерной электростанции, независимо от подхода к драйверу... разрабатывая мишени для всех схем инерционных драйверов, включая лазеры, First Light станет важнейшим фактором в реализации коммерческой термоядерной энергии. Компания сосредоточится на разработке и производстве расходных «мишеней», встроенных в ее фирменную технологию усилителей, адаптированных для удовлетворения конкретных потребностей потенциальных партнеров».

Компания утверждает, что ее технология, которая концентрирует и формирует давление для усиления мощности, позволяет строить термоядерные электростанции меньшего размера, проще и дешевле и может «произвести революцию в экономической и коммерческой осуществимости термоядерной энергетики».

Компания также стремится к партнерству с компаниями, университетами и институтами в секторах, не связанных с термоядерным синтезом, «которые могут извлечь выгоду из ее уникальных технологических и исследовательских объектов (крупнейшая в Великобритании двухступенчатая газовая пушка и крупнейшая в Европе импульсная силовая машина) в различных секторах, включая космические исследования и оборону». Компания заявляет, что ведет переговоры с «несколькими компаниями и институтами», связанными с секторами, включая космические исследования, оборону и энергетику, где требуется испытывать материалы при экстремальных давлениях.

First Light утверждает, что ее технология «позволит другим компаниям получить доступ к диапазонам давления, которые в противном случае были бы доступны только на очень больших и дорогих машинах. Усилители First Light могут более чем вдвое увеличить уровни давления и увеличить скорость на 75% на существующих газовых пистолетах, открывая новые захватывающие возможности для исследований и разработок».

Растет число компаний, стремящихся разработать термоядерную электростанцию, используя различные подходы. По данным Ассоциации термоядерной промышленности, за последние годы было инвестировано более 7,1 млрд долларов США . Было несколько случаев, когда компании, стремящиеся разработать термоядерные электростанции, могли монетизировать свои открытия и новаторские материалы для целей, не связанных с термоядерной энергетикой, например, для производства радиоизотопов или в морских двигателях, чтобы помочь обеспечить новые фонды/доходы, а не ждать доходности от будущих термоядерных